大多高岭土由于含有杂质而影响其应用性能，使其很难直接应用于工业生产，为提高高岭土的综合利用潜力，人们愈来愈重视高岭土的改性。目前主要通过对原矿进行提纯、煅烧、酸碱处理及表面改性获得所需产品。
提纯：煤系高岭土，其沙含量一般较非煤系高岭土少。但除了部分优质土外，多数煤系高岭土矿石中氧化钛与氧化铁的含量之和大于1%。过高的氧化钛和氧化铁含量不仅影响煅烧后高岭土的白度，而且影响高岭土的应用性能，因此必须进行选矿提纯。目前主要通过物理，化学和机械的方法对原矿进行提纯，出掉矿石中的石英长石，脱除含铁钛矿物，去掉有机碳质。
煅烧：煅烧是改变高岭土性能，生产高品质高岭土产品的手段之一。煅烧高岭土能改变高岭土的白度、物相和活性等物化性能要收到原料品质、粒度、煅烧高温和时间的影响。